具有讽刺意味又看似轻描淡写的是，在周一对阵波特兰开拓者队的比赛中，克里斯塔普斯-波尔津吉斯与达拉斯独行侠似乎总能找到方式在对手遥不可及的地方进行比赛。通常情况下，这种方式包括了这位身高7英尺3英寸的大个子伸出手去抢一个属于他这种身材的人的关键篮板，或者他在开拓者队前锋伸长的手臂上方接近一英尺的位置投出一个翻身跳投。
我想起了那场比赛后段的进攻:当时独行侠队以116-94领先，开拓者队错失了一次投篮，达米安-利拉德的任务是与波尔津吉斯卡位争抢篮板，当然后者拿到了这个长篮板。被打败的利拉德看了看四周，好像在说，“我能做什么呢？”并且是的，如果你想知道的话，独行侠队在那个回合得分了。
这是一支在NBA中身材较小的球队，所以被大打小感觉就像是一件不可避免的事情。但是，由于伤病和与流行病相关的缺阵让这支球队又一次失去了信心，而值得人思考的是：随着乔-克罗宁在不久的将来开始负责运营球队，开拓者会不会在多年来第一次优先考虑并且强调身材尺寸上的优势？
以下是一些数据:
在即将进入2021-22赛季时，开拓者队的球员中只有两名球员身高超过6英尺9英寸（优素福-努尔基奇和科迪-泽勒）。
NBA中还有比这更糟糕的前场。但是，这总是一个需要承担风险的有危险的组合；在过去的两个赛季中，他们两人一共打了283场比赛中的151场。现在，随着7名球员因为健康与安全协议而不能出场，开拓者被迫使用像纳西尔-利特尔、CJ-艾勒比和托尼-斯内尔这样的球员去防守中锋，这一努力就如那些曾期待他们非常坚韧的球迷信心一样消失的无影无踪。
在过去的十场比赛中，这尤其令人担忧，他们已经加入了内线防守倒十的阵容组合了。开拓者让对手五尺内投篮187次并且命中率为67.3%。然而，在禁区之外，对手在面对开拓者队时在非禁区的投篮命中率为45.7%，为联盟第三高效。按照这个趋势，值得注意的是，有多少对手的大个子会在面对这支球队时打出赛季最佳表现的比赛；圣诞节是上周六，但是开拓者队整个赛季都一直在这个区域将分数作为礼物送给对手。举几个例子:
— 德怀特-鲍威尔 22分。周一之前，在过去两个赛季，鲍威尔仅有一场比赛得到20分。
— 威利-埃尔南戈麦斯 13分。赛季得分第三高。
— 弗兰克-卡明斯基 31分 生涯新高；德安德烈-艾顿 28分 赛季新高；贾里德-范德比尔特 14分 赛季第二高
开拓者唯一拥有的优势就是他们给予对手的进攻篮板机会是全联盟中最少的。相反，有人可能会说，如果球队能像今年那样一个回合就能得分，他们就不需要多次机会去得分了。但是，不，我们不要把这句话说出来。
根据Basketball Reference的概率，对于一支仅有17.3%的机会进入季后赛的球队来说，如果将他们连续8次进入季后赛的NBA记录延长到9次是一个优先事项的话，那么开拓者队是时候找到这个问题的答案了。然而，即便如此，这种尺寸的不足在录像中表现得更为明显。这里有几个例子。
录像角度：
也许特里-斯托茨领导的开拓者队与全新的昌西-比卢普斯领导的球队之间最明显的变化就在于挡拆防守。现在开拓者的大个子要承担采取更多挡拆复位类型的防守方式的任务。在任何一场开拓者的比赛中，有两件事是显而易见的:（1）有多少次开拓者的弱侧轮换要么迟了，要么是无效的（2）有多少次对手只需要通过简单的远距离挡拆就可以将开拓者队的大个子调出禁区并迫使他防守更大的范围。在某种程度上，这和开拓者队在利拉德和麦科勒姆在场时的进攻方式是一样的。但是显然在处于进攻端时观看这种比赛方式要更有趣。
在比卢普斯希望能够挽回局面的情况下，开拓者队开始采取有侵略性的挡拆防守。在挡拆防守中，他们比所有其他球队都更多的采用快速包夹或者延误的方式，但是当他们这样做的时候，每次也比其他球队让对手获得了更多的分数。
没有策略是有效的。波特兰存在的是阵容问题，而不是策略问题。— Kevin O’Connor (@KevinOConnorNBA) December 2, 2021
在禁区之外，很显然开拓者队没有覆盖这些区域所需要的必要的外线防守者，特别是罗伯特-科温顿或者小拉里-南斯不在场时。在周一对阵达拉斯的比赛中，独行侠队对进攻它的最佳方式进行了研究。波尔津吉斯成为了球队的支点，他首先利用熟练的高低位技术来让自己打开局面，然后利用对手的注意来为其他人创造机会。当开拓者使用三后卫或矮小的阵容时，这将成为一场灾难。如果这是开拓者队防守计划的原则，那倒还好。但未来，值得讨论的是，在油漆区需要更大尺寸的队员。这里有一个例子：
很多时候，让人感到这让开拓者的防守队员处于不利的位置。我想到了比如小拉里-南斯这位球员。他已经证明了自己能够应对作为协防防守者和能量来源这样的挑战。但是作为一个纯粹的进攻箭头单防者，他放弃了太多自己的优势从而无法发挥作用。面对他，对手的大个子在篮下的命中率比平均水平高出7.5%，人们可以大胆地说，这并不全怪他。同样的事情也发生在了安芬尼-西蒙斯和诺曼-鲍威尔身上，他们有时承担起不值得羡慕的低位防守的任务，不得不防守身高6英尺4英寸的大个子。祝他们好运。
而且，与大多数赛季不同的是，开拓者已经无法用大胆的进攻来抵消令人不安的防守。在过去8场比赛中，他们只在进攻大战中赢了一次，这表明一个球队不能在不同的场景下以同样的方式赢得比赛。今年他们的禁区防守已经从第12位掉落到第20位，而唯一真正的补救方法就是交易追求10天短合同的廉价的自由球员，或者开始搜索2022年NBA选秀。
用开拓者队与2020-2021赛季的雄鹿队，2019-2020赛季的湖人队或者2018-2019赛季的猛龙队联盟过去三年的总冠军球队去比较，感觉有些过分。但是，冠军队伍都有一个共同点，那就是他们都有可靠的、尺寸齐全的阵容，这让他们可以在不同的情况下变化阵容去打败尺寸更小的球队。即使是在小个阵容盛行的NBA，也有一些球队证明高大阵容也可能获得成功。开拓者队还没有完全失去一切;在《锁定开拓者》播客中，迈克-里奇曼注意到了《运动》杂志记者杰森-奎克的报道，新任总经理乔-克罗宁对采取行动的想法并不畏惧。
但在那之前，如果开拓者想要争夺总冠军，那么就像他们在防守端的努力和尺寸的不足一样，会暂时存在一些短板。
